경찰, ‘오세훈 불법 여론조사’ 사건 수사 착수

경찰이 지난 2021년 4월 서울시장 보궐선거 때 있었던 '정치 브로커' 명태균의 비공표 여론조사와 오세훈 시장 쪽의 조사비용 대납 건(정치자금법 위반 혐의)에 대한 수사에 착수한 사실이 14일 확인됐다. 이 사건은 명태균이 서울시장 보궐선거 당시 국민의힘 오세훈 후보를 위해 13건의 비공표 여론조사를 실시했고 오 시장의 후원자로 알려진 김한정 회장이 조사 비용을 대납했다는 의혹이다. 경찰이 이 사건 수사에 나선 사실이 확인된 것은 이번이 처음이다

권력감시 탐사보도그룹 <워치독>이 민주당과 경찰 상대로 취재한 내용을 종합하면, 서울경찰청 반부패공공범죄수사대는 최근 오세훈 여론조사 비용 대납 의혹 사건에 대한 주요 참고인 조사를 벌이고 관련 증거 확보에도 나선 것으로 파악됐다. 경찰은 명태균씨가 운영하던 여론조사업체가 벌인 오세훈 후보 관련 여론조사 데이터 원본과 결과 보고서, 여론조사 비용 대납 관련 자금 흐름 자료 등을 이미 확보한 것으로 알려졌다.

앞서 <뉴스타파> 등의 보도로 오세훈 서울시장의 최측근이자 스폰서로 알려진 김한정 회장이 명태균 여론조사업체 실무담당자였던 강혜경씨 개인 계좌로 3300만원을 입금한 사실이 알려졌다. 김 전 회장은 이 돈을 총 5차례에 걸쳐 계좌로 송금했는데 오 시장이 정식 정치자금으로 지급했어야 할 비용을 김 회장이 대납한 것이라는 의혹이 있다.

오세훈 시장은 관련 의혹을 전면 부인한 바 있다. 이종현 서울시 민생소통특보는 오 시장 관련 의혹에 대해 “김한정 회장이 오 시장과 가까운 사이인 건 맞지만, 우리와는 관련 없다"면서 "명태균 씨를 만난 적은 있지만, 관련 여론조사를 공표든 비공표든 어느 것도 받거나 본 적 없다”고 언론에 반박했다. 그러나 경찰은 오 시장 쪽 설명을 뒤집을 수 있는 여론조사업체 관계자들의 녹취를 대량 확보한 것으로 전해졌다. <워치독>이 입수한 녹취록 등을 분석하면, 김 전 회장은 오세훈 당시 후보의 지시로 명태균씨를 접촉한 것으로 보인다.

오세훈 여론조사 사건 의혹에 대한 경찰 수사는 지난해 12월20일 더불어민주당 명태균게이트 진상조사단이 고발한 것에 따른 것으로 보인다. 당시 진상조사단은 오세훈 서울시장의 불법 여론조사 제공 혐의 외에도 김영선, 조은희 의원 공천개입 의혹과 개혁신당 이준석 의원이 폭로한 서울 강서구청장·포항시장·경기 성남 분당갑 국회의원 공천개입 의혹, 대통령실 공무원 청탁 임용 의혹 그 밖에 신용한 교수의 폭로로 알려진 윤석열 대통령의 예화랑 불법선거사무소설치 의혹 등도 함께 고발했다. 경찰 관계자는 14일 <워치독>과의 통화에서 “(오세훈 여론조사 사건을) 수사중인 것은 맞지만 관련 내용은 자세하게 설명할 수 없다”고 밝혔다.

한편, 창원지검 역시 명태균씨 관련 선거여론조사 의혹 건 전반을 별도로 수사하고 있다. 검찰과 경찰이 명태균씨가 벌인 여론조사에 연루된 정치인들을 각각 수사하고 나서면서 조기 대선을 앞두고 국민의힘 유력 대선주자들에 미칠 정치적 파장이 어디까지 확대될지 관심이 모아진다.