오세훈 내년 3월 한강버스 8척 띄우겠다는데...쓰레기 더미 선박 공장에 책임 떠넘기는 서울시와 SH

서울시가 내년 3월 운항을 목표로 추진 중인 한강버스가 산업폐기물이 가득한 부실 조선소에서 건조되고 있는 것으로 드러났다. 임금체불로 공정이 중단되는 등 안전을 우려할만한 상황이 곳곳에서 포착됐다.

부실한 건조현장 확인

전남 영암 대불산업단지의 가덕중공업 조선소. 한강버스 8대 중 2대가 건조되고 있는 이곳은 170m에 달하는 공장 펜스를 따라 산업폐기물이 겹겹이 쌓여있었다. 일부 폐기물은 포장이 뜯어진 채 흘러내리고 있었다.

현장 점검 결과, 한강버스 한 대의 공정률은 27%에 그쳤고, 다른 한 대는 이제 막 작업을 시작한 수준이었다. 특히 가덕중공업은 수주한 6척의 건조를 영암, 통영, 고성 등 전국 각지에서 분산 진행하고 있어 충격을 더했다.

더욱 우려되는 것은 건조 방식이다. 선박 건조는 설계부터 완공까지 한 조선소에서 일관되게 작업해야 품질 관리와 안전성을 확보할 수 있다. 하지만 가덕중공업은 선체 하부와 상부를 각각 다른 곳에서 제작해 조립하는 방식을 택했다. 이는 공정 과정의 통합 관리가 어렵고, 부분별 제작으로 인한 조립 과정의 오차, 구조적 결함 발생 가능성 등 여러 위험 요소를 안고 있다. 더구나 대불산단에는 수십 년간 기술력을 인정받은 우수 조선소들이 즐비한데도, 공장도 제대로 갖추지 못한 데다 선박 건조 수주실적도 없는 신생업체에 하청을 준 것은 이해하기 어려운 대목이다.

임금체불과 공정중단 사태

지난 11월 20일부터 임금체불로 공사가 전면 중단됐다. 20여 명의 노동자들에 대한 한 달 임금 총액 1억여 원이 지급되지 않아 작업이 중단된 상태다. 한 노동자는 "서울시가 발주한 공공사업이라 믿고 일했는데 임금마저 제때 받지 못하고 있다"고 호소했다.

본지 취재 결과, 주식회사 한강버스 측은 "저희들이 답변할 사항은 아니다"라며 답변을 회피했다. 반면 SH 한강버스 담당자는 임금체불 상황을 파악하지 못하다가, 취재진의 문의 후에야 뒤늦게 "자금 사정이 좋지 않아 발생한 일"이라며 "내일 정도면 임금이 지급될 것"이라고 해명했다.

특히 SH 한강기획부 부장은 "임금을 못받아 일을 안 하는 것은 노동자들이 땡깡을 부리는 것"이라며, "서울시가 수주한 관급공사이기 때문에 믿고 일을 해야 한다"는 충격적인 발언까지 했다. 가덕중공업은 공장과 부지도 직접 소유하지 않고 금강에너지로부터 임대해 사용하고 있었다. 다단계 하청 구조로 인해 제대로 된 공정 관리가 이뤄지기 어려운 것으로 보인다.

책임 떠넘기기 행정

서울시는 "배는 서울시가 만드는 게 아니다"라며 책임을 회피했다. 서울주택도시공사(SH)와 민간업체가 설립한 '주식회사 한강버스'가 건조를 맡고 있다는 설명이다.

그러나 한강버스는 올해 6월에 설립된 신생 법인이다. 서울시 산하기관인 SH가 51%의 지분을 보유하고 있어, 실질적으로 서울시가 지배하는 회사나 다름없다. 더구나 SH 직원들이 파견돼 운영되고 있는 상황에서 서울시가 '민간사업자'라며 책임을 회피하는 것은 설득력이 없다. 오히려 문제 발생 시 책임 회피용으로 한강버스라는 민간법인을 설립한 것 아니냐는 의혹이 제기된다.

또한 취재 결과, 산업폐기물 처리 문제를 두고 영암군청과 한국산업단지공단이 서로 책임을 떠넘기며 공방만 지속하는 모습이 확인됐다.

안전성 우려 증폭

오세훈 시장이 강조한 '친환경 하이브리드 선박' 방식을 두고 현장의 우려가 이어지고 있다. 30년 이상 조선업 현장에서 일해 온 기술자는 "육상의 하이브리드는 할 수 있어도 바다에서는 실행 가능한 나라가 없다"며 "독일에서 시도한 회사가 하나 있는데, 그것도 실패했다"고 지적했다.

취재 과정에서 만난 조선 현장 관계자들은 한목소리로 하이브리드 선박의 위험성을 경고했다. 자동차는 10년 이상의 기술 개발과 검증을 거쳐 하이브리드 방식이 상용화됐지만, 선박의 경우 아직 연구개발 단계에 머물러 있다는 것이다. 특히 해양수산부 산하 해양환경공단마저 관련 연구개발을 중단한 상태에서, 최대 199명의 시민이 탑승하는 대중교통수단에 검증되지 않은 기술을 적용하는 것은 무책임하다는 비판이 나왔다.

이처럼 검증되지 않은 기술을 무리하게 도입하려는 배경에는 오세훈 시장의 성급한 사업 추진이 자리잡고 있다. 지난해 초 영국 출장에서 템스강 수상버스를 본 뒤 두 달 만에 사업을 추진했다. 당초 올해 10월이던 운항 계획은 내년 3월로 연기됐지만, 현장 상황으로 볼 때 이마저도 불투명하다. 결국 시민의 안전은 뒷전인 채 치적 쌓기에 급급했다는 비판을 피하기 어려워 보인다.